Monk 的收藏 · Guitar Archive
Valley Arts M-Series Custom Pro
Warmoth 琴頸 · EMG SA / SA / 85 · Floyd Rose Original——這把吉他說的，是 1994 年一個消失時代的最後答案。
完整規格 · Full Specifications
Valley Arts M-Series Custom Pro — 琴頭正面
一把吉他，一段歷史
Valley Arts Guitar 的故事，始於 1970 年代洛杉磯。創辦人 Al Carness 和 Mike McGuire 在 Hollywood 的 Valley Arts Music Store 打造出一批服務錄音室樂手的高端訂製吉他，很快成為 LA session 圈的標配。那個年代，Steve Lukather、Michael Landau 這些名字，幾乎都和 Valley Arts 的某把琴綁在一起。
然而，企業的命運比吉他的壽命短促得多。
日本 M Series 開始生產
透過日本代理 Kanda Shokai 與 Asahi Mokko，委託 Suzuki Violin、Ornett Hi-End Guitars 等工廠製作。品質之高，讓日本版幾乎可以直接和美國廠抗衡。
Valley Arts USA 被 Samick 收購
這是品牌命運的轉折點。收購之後，美國 Custom Shop 幾近停產，那批服務 LA session 圈的訂製吉他，就此消失。
日本廠商的回應：Warmoth 版本誕生
日本 Valley Arts 決定用 Warmoth USA 的琴頸與琴身部件，在日本進行高規格組裝，試圖延續消失的 USA Custom Pro 精神。這批琴，就是本文主角。
Valley Arts M-Series Custom Pro — 正面全身
「Warmoth + EMG + Floyd Rose 的 Valley Arts，其實是 1994–95 日本製的準 USA Custom Pro 繼承者。」
為什麼一定是 EMG + Floyd Rose？
這個問題的答案，藏在 1980 年代洛杉磯錄音室的工作邏輯裡。
當時的 LA session standard 需要解決三個核心問題：噪音、穩音、壓縮感。EMG SA 的主動式設計，讓進入錄音介面的訊號乾淨、安靜；Floyd Rose 的鎖弦系統，確保無論怎麼推搖桿都不會跑音；EMG 的壓縮特性，則讓 clean tone 聽起來既透亮又有厚度——不是木吉他的溫暖，而是一種 hi-fi 的精準。
SA / SA / 85 配置的邏輯
前兩顆 EMG SA 是單線圈外型的主動式拾音器，負責透明、清晰的 clean 和 rhythm tone；後段的 EMG 85 則是雙線圈，帶來更厚實的中低頻，負責 lead 段落的 sustain 和推力。這個組合在 80 年代幾乎是 LA session 圈的標準配方，Lukather 那個時期的音色，很大程度上就是這個配置的聲音。
Quilted Maple Top 的木紋——視覺上的奢華，音色上的緊實高頻
Clean Tone
- Glassy，玻璃感透亮
- Hi-fi，高保真輸出
- 帶有 EMG 特有的壓縮感
- 適合 chord stab、funk rhythm
Lead Tone
- Smooth，滑順不刺耳
- Sustain 綿長
- 很像 Lukather 1980s 聲音
- EMG 85 帶來的推力感
Quilted Maple Top 的美學選擇
Swamp Ash 的琴身提供良好的中頻和重量平衡，而 Quilted Maple Top 的加入，不只是視覺上的奢華，更帶來更緊實的高頻響應和更明亮的音色特徵。兩種木材的搭配，讓這把琴在 hi-fi 的基礎上，又多了一層木材本身的生命感。
Swamp Ash 琴身側面——輕盈卻飽滿
Gold hardware 的選擇，在當年屬於 top-of-the-line 的視覺語言。搭配 Quilted Maple 的木紋，整把琴散發出那個年代 LA boutique 吉他特有的精緻氣質——不是 vintage 的舊，而是一種職業感的華麗。
Warmoth Birdseye Maple 琴頸——neck heel 印有 Warmoth logo
當年的市場定位
1990 年前後，Valley Arts 在美國市場的定價已經是 boutique 等級：
在那個年代，這個價位幾乎等同於今天的 $4,000–5,000。它不是給初學者的琴，是給真正在 Sunset Boulevard 錄音室工作的人備著的工具。
Birdseye Maple 紋理——每一把都不相同
玩家圈怎麼看這把琴？
優點
- 日本工廠的做工極高
- 木材選材非常講究
- EMG + Floyd Rose 組合穩定可靠
- LA fusion 的標誌性音色
- Warmoth 版接近 USA Custom Pro
特性（非缺點，而是性格）
- 偏向 hi-fi，不太 vintage
- 不是給藍調玩家的聲音
- EMG 主動式有其特定風格
- Floyd Rose 換弦相對繁瑣
如何辨識 Warmoth 版本？
如果你在中古市場看到一把 Valley Arts M-Series，想確認是否為 1994–95 年的 Warmoth 版本，可以對照以下幾個關鍵特徵：
符合以上條件的，幾乎可以確定是 1994–1995 年間日本 Valley Arts 用 Warmoth 部件組裝的 M-Series Custom Pro——也就是收藏圈所稱的「準 USA Custom Pro」版本。
收藏市場的地位
目前在 Valley Arts 收藏圈，最受追捧的版本排序大致如下：
Warmoth 版的吸引力，在於它用接近 USA 的原材料、日本工廠的頂級工藝，製作出一把在音色和手感上都高度接近消失的 USA Custom Pro 的樂器——而價格，則遠低於真正的 USA 版本。
人物與品牌 · Guitar Archive
Steve Lukather 與 Valley Arts 的故事，以及他如何走向 Music Man
從 1978 年第一把 Robot，到 2012 年 LIII 換上 DiMarzio——一個吉他手音色哲學三十年的演化。
一切從 1978 年那把 Robot 開始
Steve Lukather 和 Valley Arts 的關係，比許多人想像的更早、更深。1978 年，Valley Arts 的製琴師 Mike McGuire 為 Lukather 打造了他的第一把訂製琴，後來被稱為「Robot」——一把 Mahogany 琴身、Birdseye Maple 琴頸、Ebony 指板，配上 EMG 主動式拾音器的特殊外觀吉他，Lukather 本人後來在台上和錄音室大量使用。那年，他才 20 歲。
Valley Arts 當時在 North Hollywood 的 Vose Street 有自己的製造工廠，McGuire 會在 Larry Carlton 的吉他上裝快拆接頭，把各種拾音器換進換出試音。正是在這個過程中，EMG 主動式拾音器被確立為 Valley Arts 的標準音色語言——低噪音、高壓縮感、在錄音室裡的表現無懈可擊。Lukather 從一開始就參與了這個過程。
第一把 Valley Arts Robot 誕生
Mike McGuire 為 Lukather 手工打造，Mahogany 琴身、EMG 主動式拾音器。日後成為 Lukather 最具代表性的視覺符號之一。
Valley Arts 開設獨立製造廠，員工達 35 人
Lukather、Larry Carlton、Robben Ford 等 LA 一線樂手成為主要客群。Lukather 型號正式列入產品線規劃。
Steve Lukather Signature Model 正式發售
Swamp Ash 琴身、Birdseye Maple 琴頸、EMG SA/SA/85、Floyd Rose、Gold Hardware。琴頸背面親筆簽名並編號，與 Larry Carlton 型號並列為最高等級 Signature 系列。
Samick 收購，Lukather 尋找新品牌
Valley Arts USA 幾近停產。Lukather 透過 Eddie Van Halen 的介紹，認識了 Music Man 的 Sterling Ball，開啟新的合作可能。
Music Man Luke I 問世，代言關係正式開始
設計師 Dudley Gimpel——前 Valley Arts 員工——主導設計。Lukather 說：「他送來的琴，一開始就是世界級的水準，我幾乎不需要改什麼。」
Luke II 推出：EMG SLV 正式上場
Floyd Rose 換為 Music Man vintage fulcrum tremolo（浮動設定）。拾音器升級為 EMG SLV——Lukather 與 EMG 共同開發的客製型號，正式產品化了他 Valley Arts 時代的「over-wound SA」音色。
Luke III + DiMarzio Transition：最大的音色轉型
離開使用近 30 年的 EMG 主動式系統，改用 DiMarzio 被動式 Transition 雙 Humbucker。配合同名專輯《Transition》（2013）發布，宣告音色哲學的全面更新。
Luke IV 發布：代言 30 週年，HT 拾音器技術
Music Man 推出自家 HT（Heat Treated）拾音器技術應用於 Luke IV 全系列，並推出限量 150 把 30th Anniversary 紀念版。
Lukather Signature 的規格：一把琴裡的 LA 美學
Valley Arts Steve Lukather Signature Model 的規格，不是隨便訂出來的。每一個細節，都是 Lukather 和 McGuire 在錄音室實戰中反覆驗證的結論。Swamp Ash 琴身輕盈，中頻清晰；Floyd Rose 鎖弦讓他可以在台上盡情推搖桿，走音率幾近於零；而 EMG SA/SA/85 的配置，是整把琴的靈魂所在。
關於 Lukather 的 EMG SA
Lukather 用的 SA，其實不是標準版本。根據 EMG 自己的說法，他長年使用的是特別加重繞線（over-wound）的 SA 變體，輸出比標準 SA 更高、中頻更厚實。這正是後來 EMG 為他推出客製型號 SLV 的原因——SLV 的繞線圈數更多，磁極改用獨立 pole piece 而非 bar magnet，外觀更統一，音色更飽滿。Valley Arts 時代的 Lukather 音色，就是靠這顆「加強版 SA」撐起來的。
EMG SA/SA/85：Valley Arts 時代的聲音哲學
理解 Lukather 的 Valley Arts 音色，必須先理解他在那個時代的工作脈絡。1980 年代，他是洛杉磯需求量最高的 session 吉他手之一——Michael Jackson 的 Beat It、Thriller，Don Henley 的 Dirty Laundry，Eric Clapton 的 Forever Man，都有他的痕跡。一天可能要跑多個錄音 session，每個 session 的風格截然不同。
在這樣的工作模式下，EMG SA 的優勢無可取代：主動式電路讓訊號在任何錄音介面前都乾淨、穩定；高壓縮感讓他即使快速撥弦也不會有刺耳的音量峰值；而 EMG 85 在後段提供的那種厚實、有黏性的 sustain，正是他 lead 音色的標誌。
Valley Arts 時代音色特徵
- 主動式，極低噪音
- 高度壓縮，clean tone 透亮
- SA 的 glassy、hi-fi 質地
- 85 在 bridge 提供黏性 sustain
- Floyd Rose 保持音準絕對穩定
- 偏「錄音室精準」，不偏「木頭溫暖」
代表性作品
- Toto IV — Rosanna（1982）
- Thriller — Beat It（1982）
- Don Henley — Dirty Laundry（1982）
- Toto — Pamela（1988）
- Lukather solo album（1989）
「他透過 Eddie Van Halen 認識了 Sterling Ball。而設計 Luke 的人，正是前 Valley Arts 設計師 Dudley Gimpel——那把琴從一開始就帶著 Valley Arts 的 DNA。」
Music Man Luke I → II：EMG 繼續，平台換了
1994 年，Lukather 和 Music Man 的合作展開。第一代 Luke（Luke I）在外觀上脫離了 Valley Arts 的 Strat 框架——雙切角的輪廓更流線，琴身更符合人體工學——但音色哲學是延續的：EMG 主動式拾音器，Floyd Rose 搖桿，高穩定性，高 hi-fi 感。
Luke II 是最重要的過渡版本。Music Man 把 Floyd Rose 換成了自家 vintage-style fulcrum tremolo（浮動設定），音色變得更有空氣感；拾音器升級為 EMG SLV——線圈繞線更多，磁極改為獨立 pole piece，音色比標準 SA 更厚實、更有中頻推力。這正是 Valley Arts 時代 Lukather 一直在用的「over-wound SA」的正式產品化。
三個時代的拾音器：EMG SA → SLV → DiMarzio Transition
Lukather 的拾音器選擇，其實就是他音色哲學三個不同階段的縮影：
| 比較項目 | EMG SA / SA / 85Valley Arts 時代 & Luke I | EMG SLV / SLV / 85Luke II 時代 | DiMarzio Transition HHLuke III 時代（2012–） |
|---|---|---|---|
| 類型 | 主動式（Active） | 主動式（Active） | 被動式（Passive）+ 主動式Preamp |
| 配置 | HSS（SA / SA / 85） | HSS（SLV / SLV / 85） | HH（雙 Humbucker） |
| SA vs SLV | Bar magnet、標準繞線、偏亮偏透 | Pole piece、加重繞線、中頻更厚、推力更強 | — |
| Clean tone | Glassy、Hi-fi、高壓縮感 | Glassy 但更有肉感，中頻較豐富 | Organic、更多木頭感、呼吸感明顯 |
| Lead tone | 壓縮感強、sustain 穩定、偏精準 | 更有推力、sustain 延長、少一點 hi-fi | 動態更寬、音色有溫度、接近 vintage PAF 風格 |
| 壓縮感 | 高，力道敏感度低 | 高，稍微動態一點 | 低，動態範圍大，力道輕重差異明顯 |
| Lukather 自評 | 「可以像 Strat 也可以像 Les Paul」 | 延續 EMG 路線，進化版本 | 「Organic。讓我擁有自己的聲音。我想要更簡單直接。」 |
| 代表作品 | Toto IV、Thriller 系列（1982–） | Toto 晚期巡演錄音 | 專輯《Transition》（2013）以後 |
2012 年：Luke III 與 DiMarzio Transition——真正的轉型
2012 年底發布的 Luke III，是 Lukather 音色哲學最大的一次轉彎。他離開了用了將近 30 年的 EMG 主動式系統，改用 DiMarzio 為他量身打造的被動式 Transition 雙 Humbucker。Transition 的命名來自他 2013 年的同名專輯——整張專輯都用 LIII 搭配 Transition 拾音器錄製。
被動式拾音器沒有主動式的固有壓縮，音色隨撥弦力道的變化更敏感，動態範圍更寬；HH 雙 Humbucker 的配置，比過去的 HSS 少了 SA 單線圈的那份 glassy 透亮，換來的是更厚重、更有溫度的中低頻推力。玩家圈普遍評價：DiMarzio 版「稍微熱一點、更有力道」，EBMM 自家拾音器「更透明、更有空氣感」——兩者都有擁護者。
Valley Arts → Music Man：是換品牌，不是換音色
Lukather 從 Valley Arts 換到 Music Man，表面上是品牌的轉移，但音色哲學在相當長的一段時間裡是連貫的——EMG 主動式、Floyd Rose（或同等搖桿）、精準穩定、低噪音。真正的音色轉型，是 2012 年 Luke III + DiMarzio Transition 才發生。
而讓這個轉移如此順暢的原因，正是那個微妙的人事連結：Music Man 的設計師 Dudley Gimpel，就是前 Valley Arts 的人。他理解 Lukather 想要什麼，因為他在 Valley Arts 時代就已經和 Lukather 一起工作過。那把 Luke I，某種程度上就是一把「Valley Arts 換了殼的吉他」。
「Valley Arts 是我的家。那是一個充滿創造力的地方，我們一起發明了那個聲音。換到 Music Man，不是背叛，是延續——只是在一個新的家裡。」
總結
從 1978 年第一把 Robot，到 1986 年 Signature 正式上市，再到 1994 年 Music Man Luke I——Lukather 和 Valley Arts 的故事，是一個關於聲音哲學如何在人與樂器之間共同演化的故事。EMG SA/SA/85 不只是一個拾音器選擇，它是整個 1980 年代 LA session 美學的技術載體。而 2012 年的 DiMarzio Transition，則是一個成熟的吉他手決定向自己的過去道別，用更有溫度的方式繼續說話的宣言。Monk 收藏的這把 Valley Arts M-Series Custom Pro，正站在這條線的中間——1994 年，那個交接的瞬間。
